Rano u trudnoći, određeni rezultati ultrazvuka kao što su prisutnost žumanjke vrećice i omjer krunice do udara koriste se za određivanje zdravlja trudnoće, gestacijskog doba i mogućnosti gubitka trudnoće . Međutim, nakon prvog tromjesečja embrij se razvio u fetus, a novi markeri se koriste za suzbijanje gestacijskog doba i procjenu zdravlja fetusa.
Među markerima koji se koriste za procjenu rasta fetusa i zdravlja je duljina djetetovog femura, dugačka kost u ljudskom bedru. Izmjereno od tupog kraja kosti do osovine, duljina femura općenito se mjeri u milimetrima.
Ograničenja duljine femure kao pokazatelja zdravstvene ispravnosti trudnoće
Dok kratka duljina femurnog nalaza na ultrazvuku može ukazivati na potrebu za daljnjim ispitivanjem kako bi se isključili određeni uvjeti, također je važno imati na umu ograničenja koja su svojstvena korištenju duljine femura kao marker za slab ishod trudnoće. Od ljudske pogreške do zastarjele ultrazvučne opreme do normalne varijacije, duljina femura je samo jedna varijabla među mnogima koja bi se trebala koristiti za određivanje budućnosti trudnoće i često s mnogim ograničenjima u njezinoj korisnosti.
Dok kratka duljina femura koja se identificira ultrazvukom u drugom ili trećem tromjesečju izaziva zabrinutost za određene uvjete navedene u nastavku, važno je zapamtiti da će u većini ovih trudnoća (73 posto) roditelji nastaviti s punim radnim vremenom isporuka zdrave bebe čija je veličina prikladna za gestacijsku dob.
patuljast rast
Kada je utvrđeno da je duljina femura ispod pete percentile, žene se mogu upozoriti na niz potencijalnih negativnih ishoda trudnoće. Jedna je zabrinutost da su fetusi s kraćem očekivanom dužinom femura pronađeni veći rizik za skeletnu displaziju, inače poznatu kao dwarfizam.
Postoji više od 200 poremećaja koji se mogu svrstati u skeletnu displaziju, a sve ih karakterizira nerazmjeran kostur zbog poremećaja hrskavice i kostiju. To se razlikuje od kratkog stasa, što je visina koja je 3 ili više standardnih devijacija ispod srednje dobi, ali je proporcionalna.
Placentna insuficijencija
Druge studije izazivale su zabrinutost zbog dostatnosti placente kako bi se osigurao adekvatan nutritivni okoliš za fetuse s kratkim duljinama femura. Zbog tog okruženja kratka duljina femura povezana je s ostalim nepovoljnim rezultatima trudnoće kao što su mali fetusi koji su mali za gestacijsku dob, djeca rođena s malom brojem rođenja i prijevremeni porod.
Aneuploidije
Osim toga, kraće od očekivane duljine femura korištene su kao mekane markere za određene genetske uvjete, kao što su trisomija 21 (Downov sindrom), trisomija 13 (Patauov sindrom) i trisomija 18 (Edwardov sindrom). Soft markeri su "crvene zastave" pronađene na ultrazvukima koje nisu same abnormalnosti, već same karakteristike koje se javljaju češće u populaciji beba s skeniranjem, pokušale su identificirati ultrazvučne markere koji nisu istinski abnormalnosti, ali se češće pojavljuju u fetusima s kromosomskim trisomijama.
U usporedbi s markerima visoke razine, kao što je nosač kože, duljina femura se smatra markerom niskog stupnja za Down sindrom.